No Hunger
¿Qué es la desnutrición aguda?
La desnutrición aguda es una enfermedad devastadora de dimensiones epidémicas. En el mundo, 55 millones de niños menores de cinco años sufren desnutrición aguda global y 19 millones de niños padecen desnutrición aguda severa, el estadio más grave de esta enfermedad . Cada año, 5 millones de niños desnutridos fallecen por falta de acceso al tratamiento nutricional.
Es un desorden tanto médico como social porque afecta a todos los ámbitos: a la mortalidad, a la educación de toda una generación, a la productividad de un país, y uno de los principales mecanismos de transmisión intergeneracional de la pobreza y la desigualdad.
¿Cómo se diagnostica?
Se reconoce por dos criterios: la disminución del indice peso/talla y/o la presencia de edemas bilateral, en el caso del kwasiorkor. Cuando el peso/talla del niño es inferior al 20% de la media hablamos de desnutrición aguda moderada, mientras que si es inferior al 30% el enfermo sufre desnutrición aguda severa.
Otra medida antropométrica, utilizada con frecuencia durante situaciones de crisis, es la medición de la circunferencia braquial. Un perímetro inferior a 12,0 cm, significa que el niño padece desnutrición aguda y su vida está en peligro.
Tipos de desnutrición aguda
La alimentación permite al ser humano tener la energía necesaria para el funcionamiento de sus órganos vitales. La desnutrición se produce cuando el cuerpo ha gastado sus propias reservas energéticas. El cuerpo empieza a consumir sus tejidos en busca de los nutrientes y la energía que necesita para sobrevivir. Los músculos y las reservas de grasa corporal empiezan a consumirse. El metabolismo es más lento, la regulación térmica se altera, la eliminación renal se reduce y la capacidad del sistema inmunológico disminuye. A mayor pérdida de masa muscular y de tejido graso, menor es la probabilidad de sobrevivir.
Desnutrición aguda moderada
Se reconoce por dos criterios: la disminución del indice peso/talla y/o la presencia de edemas bilateral, en el caso del kwasiorkor. Cuando el peso/talla del niño es inferior al 20% de la media hablamos de desnutrición aguda moderada, mientras que si es inferior al 30% el enfermo sufre desnutrición aguda severa. Otra medida antropométrica, utilizada con frecuencia durante situaciones de crisis, es la medición de la circunferencia braquial. Un perímetro inferior a 12,0 cm, significa que el niño padece desnutrición aguda y su vida está en peligro.
Desnutrición aguda severa
Es la forma de desnutrición más grave, se puede manifestar de dos formas:
Marasmo
Caracterizado por una fuerte perdida de peso y de tejido muscular. Por su fuerte desequilibrio entre el peso y la talla, el niño que sufre Marasmo tiene apariencia de anciano y un cuerpo completamente esquelético. Todos los procesos vitales se encuentran alterados; el metabolismo es más lento, la regulación térmica se altera, la absorción intestinal y eliminación renal se reducen, la capacidad del hígado para sintetizar proteínas y eliminar toxinas es mucho más limitada y la capacidad del sistema inmunológico disminuye, presentando menor resistencia a la enfermedad. Aunque la nutrición mejore con posterioridad y el niño sobreviva, estas deficiencias en el desarrollo nunca podrán ser superadas.
Kwashiorkor
El termino "kwashiorkor" procede de una palabra de Ghana que significa "afección del niño que deja de mamar". Su característica principal es la presencia de edemas bilaterales en las extremidades y en la cara (cara de luna llena). Bajo estos edemas, los músculos están debilitados hasta el extremo y el niño padece fuertes calambres y dolores musculares. Se muestran apáticos, con una conducta irritable y una mirada triste..Al igual que en el Marasmo, los niños con Kwashiorkor también presentan todos sus procesos vitales alterados.